Le 3 août dernier avait lieu la journée scientifique annuelle Navigate, organisée par CERVOLET, l’association étudiante du Centre de recherche CERVO. Chaque année, cet événement rassemble la communauté scientifique du centre autour d’un objectif commun : partager les projets menés au sein des différents laboratoires et favoriser les échanges entre les disciplines.
La journée Navigate est particulièrement importante pour les stagiaires, qui ont l’occasion d’y présenter les travaux réalisés au cours de leur stage estival. C’est une façon pour eux et elles de mettre en valeur les connaissances et les compétences acquises au fil de l’été, tout en développant leur expérience en communication scientifique. Les présentations sont également une belle façon de découvrir des projets provenant de domaines variés des neurosciences, qu’il s’agisse des neurosciences cognitives, moléculaires, cellulaires ou encore cliniques. Cette diversité contribue à favoriser les échanges entre les différentes disciplines et à créer des liens entre les chercheuses, chercheurs et étudiants qui travaillent sur des questions parfois très différentes, mais qui partagent un même intérêt pour la compréhension du cerveau et de ses fonctions.
Un projet sur les effets du chant choral sur la parole
Cette année, notre laboratoire était représenté par Marie-Hélène, qui a présenté les résultats préliminaires de son projet portant sur les effets du chant choral sur la performance articulatoire des personnes âgées.
Réalisé dans le cadre de son stage de recherche en sciences du langage, ce projet s’intéresse à une question intrigante : la pratique régulière du chant pourrait-elle avoir des effets bénéfiques sur la production de la parole chez les personnes âgées ?
Cette question s’inscrit dans la continuité des travaux réalisés au laboratoire. Une étude transversale menée précédemment (Tremblay et al., 2023, lien) a montré une meilleure articulation chez des chanteurs amateurs comparés à des non-chanteurs lorsque la tâche demandait de parler vite ou de produire des mots complexes (article de blogue). Toutefois, il y a encore très peu d’études scientifiques portant sur les effets du chant sur la production de la parole dans le vieillissement.
Comment mesurer l’articulation ?
Pour répondre à cette question, Marie-Hélène a utilisé une tâche de diadococinésie, ou DDK. Le principe est simple : les participants doivent répéter rapidement certaines séquences de sons, comme « pa », « pa-ta » et « pa-ta-ka », d’abord à une vitesse confortable, puis aussi rapidement que possible pendant cinq secondes. Cette tâche permet notamment d’évaluer la capacité à produire rapidement et précisément une succession de mouvements articulatoires. En effet, enchaîner des sons comme « pa-ta-ka » demande une coordination précise de différents muscles de la langue, des lèvres et des plis vocaux.
Marie-Hélène s’intéresse également aux régions cérébrales impliquées dans le contrôle de l’articulation, afin de déterminer si les effets observés pourraient être associés à des changements structurels dans les aires motrices et prémotrices du cerveau.
Des résultats préliminaires prometteurs
Les premiers résultats sont à interpréter avec prudence, puisque l’échantillon étudié est encore petit (l’étude est en cours). Ils suggèrent toutefois que la pratique du chant choral pourrait être associée à une meilleure précision articulatoire lors de la tâche de DDK la plus complexe. Aucun effet clair n’a pour l’instant été observé sur les autres mesures. La poursuite du projet auprès d’un plus grand nombre de participants permettra de déterminer si cette tendance se confirme.
À plus long terme, ces connaissances pourraient contribuer à mieux comprendre les mécanismes qui sous-tendent le maintien des capacités de communication avec l’âge et, éventuellement, à orienter le développement de nouvelles approches en réadaptation de la parole.
Et la suite ?
Au-delà des résultats obtenus jusqu’à présent, le parcours de Marie-Hélène au sein du laboratoire lui a permis de développer un intérêt grandissant pour la recherche. Elle souhaite d’ailleurs continuer à faire progresser ce projet au cours des prochaines années dans le cadre d’une maîtrise en sciences de la réadaptation au sein du laboratoire. Cette nouvelle étape lui permettra d’approfondir les questions soulevées lors de son stage et de contribuer à l’avancement des connaissances sur les effets potentiels du chant choral sur les capacités de communication des personnes âgées.
En conclusion, la journée scientifique Navigate aura été une belle occasion pour Marie-Hélène de présenter son travail, mais aussi de recevoir des commentaires et d’échanger avec les membres de la communauté scientifique du CERVO.
Nous tenons à la féliciter chaleureusement pour son excellente présentation et pour tout le travail accompli dans le cadre de son stage de recherche.
Bravo Marie-Hélène ! 👏
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