C’est le départ de notre ambitieux projet de recherche en équipe sur les impacts de la pratique du chant et de la musique sur le vieillissement du cerveau! Nous appelons ce projet PICCOLO, pour « Projet de recherche sur les effets de la Pratique d’un Instrument ou du Chant sur la COgnition, le Langage et l’Organisation cérébrale ».

Ce grand projet fait suite à notre récente étude sur les effets du chant sur le cerveau au cours du vieillissement. Le projet vise à examiner si différentes formes d’activités musicales ont des effets similaires ou différents sur le cerveau. Ces effets seront ensuite comparés à ceux générés par la pratique d’activités complexes, mais non musicales, c’est-à-dire des activités qui font appel aux mouvements du corps et à la cognition. Avis aux amateurs de quilles et de golf!

Les activités musicales sont-elles « spéciales »? C’est ce que nous découvrirons en analysant les habilités langagières, auditives, cognitives et émotionnelles de 150 chanteurs, musiciens et de personne pratiquant des activités complexes non musicales et en mettant ces données en lien avec la structure (matière grise et blanche) et le fonctionnement de leur cerveau au repos et durant le traitement langagier grâce à l’imagerie par résonance magnétique du cerveau.

Un projet « en équipe » ? OUI! Pascale Tremblay, directrice de notre laboratoire au Centre de recherche CERVO, a obtenu un financement du Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies (FRQNT) en 2018 pour développer ce projet de recherche complexe! Le FRQNT est un organisme à but non lucratif instauré en vertu de la Loi sur le ministère de l’Éducation, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Le FRQNT soutien et finance la recherche dans le domaine des sciences naturelles et du génie. 

L’équipe du projet regroupe des professeurs de 4 facultés de l’Université Laval (Faculté de médecine, Faculté de musique, Faculté des sciences sociales et Faculté des lettres et sciences humaines) ainsi que des chercheur et chercheuses d’autres universités (Sherbrooke, Concordia et du GIPSA Lab, en France). Une ancienne étudiante à la maîtrise du laboratoire, Élisabeth Maillard, a apporté son expertise médicale au projet pendant un certain temps et a maintenant terminé sa maîtrise !

Ce projet est « intersectoriel » de par l’équipe qui le mène, mais aussi parce qu’il s’inscrit dans plusieurs domaines de recherche :

  • les neurosciences cognitives, lesquelles s’intéressent aux mécanismes neurobiologiques qui sous-tendent la cognition (p. ex. perception, langage, émotions)
  • la musique
  • la linguistique, pour la caractérisation des phénomènes langagiers associés au vieillissement
  • La gériatrie, l’étude du vieillissement
  • les sciences de la réadaptation, lesquelles visent la compréhension des mécanismes biologiques qui génèrent des incapacités physiques ou mentales, ou qui contribuent à la récupération de ces fonctions.

Monter un projet de cette envergure est un travail de longue haleine que nous avons débuté il y presqu’un an! À vos marques, prêts? C’est un départ!

Liste des membres du projet : 

Pascale Tremblay, Ph.D. : Directrice de laboratoire, Professeure titulaire au Département de réadaptation, Université Laval. Expertises : Neurosciences cognitives, neuroimagerie multimodale, neurostimulation, parole, vieillissement.

Johanna-Pascale Roy, Ph.D. : Professeure agrégée au Département des langues, linguistique et traduction, Université Laval. Expertise : Phonétique.

Philip Jackson, Ph.D. : Professeur titulaire à l’École de psychiatrie, Université Laval. Expertises : Émotions, imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).

Virginia Penhune, Ph.D. : Professeure titulaire au Département de psychologie, Université Concordia. Expertises : Apprentissage moteur et plasticité cérébrale, imagerie par résonance magnétique (IRM), musique.

Josée Vaillancourt, Ph.D. : Professeure agrégée à la Faculté de musique, Université Laval. Expertise : Chant.

Maxime Descoteaux, Ph.D. : Professeur titulaire au Département d’informatique, Université de Sherbrooke. Expertise : Imagerie de la matière blanche par IRM.

Alexandre Sicard, M.Sc. : Doctorant au laboratoire. Intéressé par l’effet de l’âge et de l’expérience musicale sur la structure cérébrale.

Xiyue Zhang, M.Sc. : Doctorante au laboratoire. Intéressée par l’effet de l’âge et de l’expérience musicale sur le fonctionnement du cerveau.

Élisabeth Maillard, M.D. : Ancienne étudiante à la maîtrise dans le laboratoire, Université Laval. Médecin, intéressée par les interventions cliniques utilisant la musique et les arts.

Anna Marczyk, Ph.D. : Collaboratrice, ancienne postdoctorante à l’Université de Grenoble. Expertises : Phonétique, phonétique expérimentale.

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