La Cognitive Neuroscience Society (CNS) est une société savante dédiée à l’avancement de la recherche sur les fondements psychologiques, computationnels et neuroscientifiques de la cognition humaine. Fondée en 1994 par six scientifiques, dont Michael Gazzaniga — qui a d’ailleurs contribué à inventer le terme « neuroscience cognitive » dans le siège arrière d’un taxi new-yorkais dans les années 70 ! — la CNS regroupe aujourd’hui plus de 2 000 membres à travers le monde. Son journal officiel est le Journal of Cognitive Neuroscience, publié par les presses universitaires du MIT — une revue que Pascale connaît bien puisqu’elle y agit comme éditrice associée.

Les neurosciences cognitives sont une discipline scientifique relativement jeune, née officiellement dans les années 1970, donc bien après la psychologie, la biologie ou la linguistique. Les travaux dans ce domaine cherchent à comprendre les mécanismes cérébraux qui sous-tendent les fonctions mentales chez les personnes en santé (et aussi chez les patients) : la mémoire, l’attention, la parole et le langage, la perception, la prise de décision, la planification motrice, et plusieurs autres. En combinant des outils comme l’imagerie cérébrale (IRM, EEG), la stimulation cérébrale non invasive et des méthodes expérimentales rigoureuses, les équipes de recherche tentent de comprendre les liens complexes entre l’activité du cerveau et le comportement humain. Les travaux de notre labo s’inscrivent donc directement dans cette discipline : comprendre comment le cerveau produit et perçoit le langage et les mécanismes associés, comme l’attention auditive, comment ces mécanismes évoluent avec l’âge, et comment on peut les préserver ou les stimuler en stimulant la santé cérébrale.

Figure 2. L'affiche de Kai, Monika et Pascale présentée à CNS

Chaque année, le congrès annuel de la CNS rassemble des chercheuses et chercheurs de partout dans le monde pour partager les avancées les plus récentes dans le domaine. Cette année, le congrès se tenait à Vancouver et a attiré plus de 1 000 participantes et participants — étudiantes, étudiants, chercheuses et chercheurs chevronnés — pour quatre jours de conférences, d’affiches, d’échanges scientifiques et surtout, d’apprentissages et de réflexions.

L’an dernier, c’est Alexandre qui représentait le labo à CNS. Cette année, c’est Pascale, directrice du labo, qui a fait le voyage jusqu’en Colombie-Britannique — et pour une occasion toute spéciale ! Elle y a présenté, aux côtés de sa collègue et amie de longue date Monika Molnar, professeure à l’Université de Toronto — avec qui elle a effectué son doctorat à l’Université McGill — les résultats de leur toute première collaboration scientifique… après plus de vingt ans d’amitié. Mieux vaut tard que jamais 🤣.

Leur affiche, intitulée «Neural Signatures of Language and Cognition in Bilingual and Monolingual Children: Insights from Meta-analyses of Pediatric Neuroimaging Studies», explore les bases neurales du langage et de la cognition chez les enfants bilingues et monolingues, en s’appuyant sur une synthèse rigoureuse d’études de neuroimagerie (IRM et fNIRS) pédiatrique effectuée par Kai Leung, une étudiante au doctorat supervisée par Monika. Ces travaux viennent d’ailleurs tout juste d’être acceptés pour publication dans la revue Aperture Neuro !

L’article au complet peut être téléchargé en cliquant ici.

Figure 3. Monika qui présente l'affiche à CNS

Au-delà des présentations, le congrès a été l’occasion de discuter avec des collègues, de découvrir de nouvelles pistes de recherche au fil des conférences, et de célébrer les retrouvailles avec Maxime Perron, ancien étudiant du labo, récemment embauché comme professeur en audiologie à l’Université d’Ottawa après un doctorat et un postdoctorat à Toronto. Bravo, Maxime, toute l’équipe est très fière de toi ! 🎉

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