Pour répondre à cette question, les cerveaux de 82 choristes et non-chanteurs, âgés de 20 à 87 ans, ont été comparés à partir d’images de cerveaux obtenues grâce à l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Les régions colorées sur les cerveaux de la figure 3 (voir l’affiche) sont celles où des différences ont été repérées entre les 2 groupes. Dans plusieurs aires du cerveau, une augmentation du volume, de la surface ou de l’épaisseur a été trouvée chez les choristes. Ces différences pourraient être liées à une amélioration de la cognition et des habiletés langagières des participants. Des analyses sont en cours pour répondre à cette question.

Les résultats démontrent aussi un effet protecteur du chant choral sur le déclin de certaines aires du cerveau (voir la figure 4 sur l’affiche). La plasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à se réorganiser, est un processus qui se produit tout au long de notre vie. Chanter dans une chorale pourrait aider notre cerveau à rester « jeune » en promouvant cette plasticité. Il reste tout de même beaucoup à faire pour comprendre comment le chant choral affecte notre cerveau. À suivre !